20世纪以来，大量中国人或主动或被动地移民海外。由于地理优势，新加坡成为华人的聚居地之一。
留学新加坡期间，在这座花园城市里，我不断遭遇着熟悉又陌生的“中国”。无论是旧时华人会馆的守望相助，还是中元节“七月歌台”的声势浩大，亦或是当下华文教育的坚守与突围，在我看来，新加坡的华人文化，不仅是对中国文化的遥远回望，更是一种独立生长、自我建构的身份标识。
商帮会馆与宗庙装饰
中国人自古便喜欢聚族而居，在海外异地，同乡之人会主动聚集，早到的人会为后来的人提供生活、经济等各方面的帮助，这也促进了“会馆”的形成。从福德祠到粤海清庙，新加坡的直落亚逸街附近，处处留存着华人会馆的文化痕迹。
新加坡的会馆文化中，令我印象最深的，是福德祠中的一块“官司诉讼碑”。福德祠是广帮和客帮联合建立起来的两帮会馆，后来两帮因分香油钱不均而发生争执，在一场诉讼官司后，两帮立此碑以示警戒。
福德祠中的“官司诉讼碑”
由于移民们的海上背景，“妈祖信仰”亦成为新加坡的重要宗教特色。潮州移民建立的“粤海清庙”、福建移民建立的“天福宫”、海南移民建立的“琼州天后宫”都是感念妈祖护佑的证明。
这些庙宇道观的内部装饰，既可以看到中华文化的延续，又可以看到新加坡的本土特色。在中华传统文化中，人们特别喜欢以谐音表达美好的寓意，如以蝙蝠象征“福”、以佛手瓜象征“福寿”，以甲壳类动物谐音“科甲”象征功名等。在新加坡也同样如此。天福宫柱子底部的雕刻纹样为“老鼠咬金瓜”，老鼠和金瓜（即南瓜）本就有多子的象征，老鼠将金瓜咬破，里面的籽流出更是加强了祝福生子的寓意，且因为是南瓜的籽，“南籽”谐音“男子”，特指多生男子。
而庙宇中的新加坡特色，则可以从“傻番抬庙角”看出。“傻番抬庙角”是建筑结构上的一种装饰，本用于表现建造寺庙的劳工的老实忠厚。但新加坡的“傻番”的独特之处在于有不同种族的形象，既展现了当时新加坡多民族的特性，也体现了由福建人兴造的天福宫具有极强的包容性。
天福宫 “傻番抬庙角”
死亡文化与七月歌台
新加坡的“虎豹别墅”作为地标性建筑，常被中国游客称为“遛娃圣地”。
商人胡文虎在建造虎豹别墅时，其目的便是向全世界宣传中国的传统文化和伦理道德，故而整个虎豹别墅中蕴含了大量中国神话主题的雕塑或绘画。
其中比较特别的是它的“地狱博物馆”。地狱博物馆中除了展示新加坡多民族的“死亡文化”之外，另有一个与中国相关的“十殿阎罗”展区。该展区有着明显的“罪与罚”观念的世俗化特征，其中也蕴含着新加坡独特的历史文化内涵。
虎豹别墅，别名万金油花园，是由出生于缅甸的商人胡文虎为弟弟胡文豹精心兴建，并以其家族虎标万金油（Tiger Balm）命名的景观园林。图片来源：https://www.visitsingapore.com.cn/
与“死亡文化”相关的另一个民俗便是新加坡的“中元节”，而这也是我在新加坡感受到的最盛大的中国传统节日。和中国中元节“祭奠祖先”的概念不同，新加坡的中元节是突出祭祀孤魂野鬼的节日。在这段时间里，人们会在路边插香、点蜡烛、放纸扎、供食物，超市甚至有卖“零食大礼包”专门给那些“小孩鬼”。
更为盛大的，是出现在新加坡各大热闹市区的“七月歌台”。为中元节所设的歌台表演，并不拘泥于传统的表演形式，其内容通常是热歌劲舞，表演者服装夸张鲜艳，语言也是多种多样，我甚至还在舞台上见过日语歌和“宅舞”。歌台表演时，有大量的座位，路人也可免费观看，但通常座位的前1-3排不会坐人，因为是留给所谓“好兄弟”，也就是孤魂野鬼的。
初到新加坡，我便被他们的中元气氛所震撼，这片热闹下是对“亡灵”的敬畏。我偶尔会为部分在中国热度衰退、却在其他国家被鲜活发扬的中华传统文化感到遗憾，但转念想，这或许正是身在异国他乡的华人寻求身份认同的一种标志吧。
新声诗社与华文突围
在新加坡留学期间，我和朋友曾进行过一场田野调查，调查对象是新加坡历史最悠久、持续运作至今的华人旧体诗团体之一“新声诗社”。
新声诗社坐落于史密斯街，社员的活动通常就是学诗、作诗、吟诗。从仿古的文人旨趣，到“客居”的本地色彩，诗人的描绘对象逐渐从故国转变为新加坡本土美食美景与政治时事。
新加坡新声诗社
诗社社员学科背景广泛，因喜好在这里聚集。在与他们聊天的过程中，我也了解到诗社正面临着社员高龄化、文化氛围匮乏等问题。我们与诗社的华人学者展开对话，她称，即使是在非常浓厚的旧体诗家庭环境中，她的女儿依旧对旧体诗产生不了兴趣。因为整个学校氛围并不能支撑小孩子发展旧体诗的兴趣，当小朋友在一群小伙伴之间谈论旧体诗，会被认为是一件奇怪的事，他们更愿意花时间去阅读英文的《哈利·波特》或《福尔摩斯》等。而这类现状归根结底，是新加坡的“华文式微”。
我了解到，新加坡教育部在开展华文教师面试时，常会问这样的问题——为什么现在新加坡的学生不愿意学习华文？你会如何让你的学生愿意学习华文？有相关经历的华文老师解释道，新加坡的孩子在小学就面临较大的升学压力，相较于华文，他们会把更多的时间分配在数学、科学等学科上。在新加坡社会中，华文也并非必不可缺的语言，缺少功利性用途。
好在，面对现状，新加坡的政府和教育部并不是无所作为，他们仍有华语保留倾向，正在以更多的方式推广华语教学，如举办华语配音比赛等活动，提高华语在考试中的占比，也会成立一些理事会、委员会等来缓解“华文式微”的问题。
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